肉驢也像牛一樣是草食動物，它的消化系統與牛完全不一樣。驢只有一個胃，不像牛的胃分成四部份。驢的胃容量有限，雖然它需要一些粗料，但卻不能像牛那樣處理大量以符其熱量需要，尤其是驢擔負重工作時，其熱量需求更大。假如喂得夠，驢也可以光吃草過活，但其量之大會經常使得驢有慢性腹脹癥，也就是稱之為「干草肚子」 的樣子，尤其是用來展覽的動物，不應該有此狀況出現。作重工作的驢，必須要從精料中獲取大部份所需的熱量。

肉驢的熱量需要在某些方面相似於汽油引擎。需要發出的力量大，就要多燒汽油。據經驗所知，每一百磅體重的驢，需要有 1.5 ~ 1.75 磅好品質干草維持其身體狀況。此外，如其負擔輕工作，每小時工作需 0.75 ~ 1.5 磅的谷物，若是重工作，可以高到每小時工作需八磅谷物。像母牛一樣，母驢在懷孕或授乳時，每百磅體重需要更增 0.5 ~ 1.75 磅的谷物。以上數字雖不錯，但并不是絕對無誤的，驢友應根據個別的需要去喂驢。常生的錯誤是供飼過量使之過食。結果太胖而缺乏耐力、肝病及腿生問題，母驢則更有產仔驢之并發癥。