空氣過濾器的"過濾效率"是被捕集粉塵量與原空氣含塵量的比值：過濾效率 = 過濾器捕集粉塵量/上游空氣含塵量 = 1 -下游空氣含塵量/上游空氣含塵量。
效率的意義看似簡單，可它的含義和數值卻因試驗方法的不同而大不一樣。在決定過濾效率的因素中，粉塵"量"的含義多種多樣，由此計算和測量出來的過濾器效率數值也就五花八門。實用中，有粉塵的總重量、粉塵的顆粒數量；有時是針對某一典型粒徑粉塵的量，有時是所有粉塵的量；還有用特定方法間接地反映濃度的通光量（比色法）、熒光量（熒光法）；有某種狀態的瞬時量，也有發塵全過程變化效率值的加權平均量。
對同一只過濾器采用不同的方法進行測試，測得的效率值就會不一樣。各國家、各廠商使用的測試方法不統一，對過濾器效率的解釋和表達大相徑庭。離開測試方法，過濾效率就無從談起。
目前過濾器（高效）效率的標注種類：1、鈉焰法，主要是國內的一些生產廠家在使用，可能某些小的個體戶沒有測試設備也標注這種效率值。一般高效的標注效率值大于99.99%。這種方法的前景：鈉焰法的測試精度決定了此種方法只能完成普遍高效的測試，測試的效率是過濾器的綜合效率，對于特定粒子的效率不能體現，國家雖然在修訂此標準，如果一個過濾器生產廠家僅有此一種測試手段，肯定難以滿足客戶日益多樣性、高標準的要求。2、DOP法，有50多年歷史。曾今為國際最常用的標注方法，相信，在國外可能會逐漸被取代。3、MPPS法，目前在國際上已經逐漸流行，又叫最易穿透效率法。被認為是測試高效空氣過濾器的最嚴格的方法。
穿透率
穿透率來表示經過過濾器后仍然可以透過多少塵粒的程度。K=（1-η）×100%
阻力
過濾器對氣流形成阻力。過濾器的阻力主要由兩部分組成，濾料的阻力，過濾器結構的阻力。根據經驗,在濾料性能確定的情況下,過濾器的阻力與過濾器的結構關系很大,由此造成的影響可能在50Pa左右。過濾器積灰，阻力增加，當阻力增大到某一規定值時，過濾器報廢。新過濾器的阻力稱"初阻力"；對應過濾器報廢的阻力值稱"終阻力"。設計時，常需要一個有代表性的阻力值，以核算系統的設計風量，這一阻力值稱"設計阻力，慣用的方法是取初阻力與終阻力的平均值。
容塵量
容塵量是過濾器容納灰塵的能力。過濾器容塵量和過濾器的使用期限有直接關系。通常指運行中的過濾器的終阻力達到其初阻力的一倍的數值時，或者效率下降到初始效率的85%以下時，過濾器上的集塵量作為過濾器的標準容塵量，簡稱容塵量。如果過濾器以超過額定風量的風量工作，其阻力將隨著集塵的增加而更快的增加。過濾器在達到容塵量的集塵過程中，效率低的過濾器容易顯示出效率先增加后下降的特點，效率低的過濾器集的塵埃大而多，濾料稀疏，塵粒由于阻力的增加容易穿透濾料和剝落，造成二次污染。在使用過程中的高效過濾器，隨著積塵的增加，效率一般都會上升。