較小的可入肺顆粒物可以穿透人體呼吸道的防御毛發狀結構，也就是鼻腔中的鼻纖毛，進入人體內部，引發人體整個范圍的疾病。世界衛生組織在2005年版《空氣質量準則》中也指出：當PM2.5年均濃度達到每立方米35微克時，人的死亡風險比每立方米10微克的情形約增加15%。一份來自聯合國環境規劃署的報告稱，PM2.5每立方米的濃度上升20毫克，中國和印度每年會有約34萬人死亡。
較小的可入肺顆粒物可以穿透人體呼吸道的防御毛發狀結構，也就是鼻腔中的鼻纖毛，進入人體內部，引發人體整個范圍的疾病。
PM2.5顆粒極容易造成心血管疾病，PM2.5濃度越高，灰霾天氣越多，發病率就越高，也降低患者的抵抗力。據美國心臟協會估計，僅在美國，被PM2.5顆粒污染的空氣就導致每年約60,000人死亡。
較小的可入肺顆粒物可以穿透人體呼吸道的防御毛發狀結構，也就是鼻腔中的鼻纖毛，進入人體內部，引發人體整個范圍的疾病。
它們中有50%會沉積在肺中造成肺部硬化，對人體健康造成極大的威脅。在南京，直徑在0.1到2.5微米的細顆粒濃度，在1立方厘米就超過3000個，最大的可接近1立方厘米30000個，是空氣中顆粒物的“主流”。在這些可入肺的粒子中，包含著一些對人體有害的物質，如多環芳烴等化合物，就是一種致癌物質，是造就肺癌的頭號殺手。
粒徑小于0.1微米的顆粒，稱為“超細微�！被颉凹{米顆粒物”。南京信息工程大學的專家們經研究發現，在南京，直徑在0.01到0.1微米的超細微粒的濃度是顯著增加了。這就意味著，南京空氣中飄浮的大部分顆粒是可以留在肺部的，進入血液。這也是折磨哮喘和老慢支反復發作的重要原因。
中國工程院原始、中國環境監測總站原總工程師魏復盛研究結果還表明，PM2.5和PM10濃度越高，兒童及其雙親呼吸系統病癥的發生率也越高，而PM2.5的影響尤為顯著。