機跑道除要承受飛機的重量之外，還要承受飛機降落時的沖擊力，所以跑道必須具有一定的強度。早期的飛機重量僅幾百千克，只要把土地壓實以后就可以當作跑道。隨著飛機重量和速度的增加，對跑道的要求也越來越高，相繼出現了沙石道面、瀝青道面、混凝土道面等各種跑道。現在大中型機場的跑道，基本上都是采用全鋼筋混凝土結構建造。所起降的飛機重量越大，鋼筋混凝土的厚度也越厚。中型機場跑道厚度在20厘米以上；可以起降波音747飛機的大型機場，其跑道厚度在35厘米以上。