從結構上來看，調速閥是在節流閥2前面串接一個定差減壓閥1組成圍城，液壓泵的出口（即調速閥的進口）壓力p1由溢流閥調整基本不變，而調速閥的出口壓力p3則由液壓缸負載f決定。油液先經減壓閥產生一次壓力降，將壓力降到p2，p2經通道e f作用到減壓閥的d腔和c腔；節流閥的出口壓力p3又經反饋通道a作用到減壓閥的上腔b，當減壓閥的閥芯在彈簧fs、油液壓力p2和p3作用下處于某一平衡位置時，則有
因為彈簧剛度較低，且工作工程中減壓閥閥芯位移很小，可以認為fs基本保持不變。故節流閥兩端壓力差p2-p3也基本保持不變，這就保證了通過節流閥的流量穩定

p2a1+p2a2=p3a+f

式中，a a1和a2分別為b腔、c腔和d腔內壓力油作用于閥芯的有效面積，且a=a1+a2故 p2-p3=p=fs/a