所有機械的破碎都是用外力施于被破碎的金屬上，克服金屬顆粒之間的內聚力使金屬產生破碎。
    金屬的內聚力有兩種：一種內聚力作用于晶體內部的晶體各質點之間；另一種內聚力作用于晶體與晶體之間，即作用在晶界面上。兩種內聚力的物理性質相同，區別在于內聚力大小不同，前者比后者大很多倍。
    內聚力的大小，取決于金屬塊中晶體本身的性質和結構，也與晶體結構中所具有的錯位和微裂紋等缺陷有很大關系。如果選擇晶體金屬的缺陷處破碎，不僅能省功而且又能保證要求的粒度，減少過破碎。達到這樣破碎的目的叫“選擇性破碎”。
實現選擇性破碎的技術方法是，被破碎的金屬應在體積粒層中承受全方位的擠壓，同時在晶體或微晶邊緣引發應力，料塊應承受組合負荷，包括剪切、彎曲和扭轉，最好還兼有拉伸。若具體到金屬破碎機上是，金屬在破碎腔中承受全方位擠壓；料塊彼此多次沖擊或沖擊到襯極上，料塊群的快速轉移；控制料層有一定密實度，并使金屬從破碎腔入口到出口，破碎力是逐漸增加。此外，若對料層采用高頻強烈振動作用，可使料塊彼此改變方向，從而可在料塊中產生交變剪切和彎曲應力。這種破碎方法稱為強迫內層振動破碎。