運行著的列車在進入曲線后，由于牽引力和慣性力作用，使車體沿著切線方向運行，
而軌道則迫使車體轉向，這樣勢必形成車輪沖擊軌道，造成鋼軌的磨耗。

因此在曲線軌道上鋼軌磨耗是曲線的主要病害之一，研究鋼軌磨耗是為了減少或消除不正常磨耗，從而延長鋼軌的使用壽命。
?鋼軌磨耗有垂直磨耗和側面磨耗兩種形式：
1、鋼軌垂直磨耗
主要是由于內外軌輪滾動距離與內外軌線長度不相適應的長度差，要用輪對在鋼軌上的滑行來加以調整，這是曲線上鋼軌垂直磨耗更加嚴重的主要原因。
2、鋼軌側面磨耗
由于列車運行時曲線內外的距離差，往往會造成曲線軌側磨，尤其是外軌側磨更為嚴重。列車運行時，輪緣對外軌的壓力較大，輪軌摩擦較大。

曲線鋼軌磨耗產生的原因分析
1.曲線超高設置不當，軌底坡不正確，引起鋼軌偏載和輪軌不正常接觸，加劇鋼軌的磨耗。
2.曲線方向不圓順，使列車產生搖晃；緩和曲線超高度遞減距離不夠，順坡率過大，引起列車進人或駛出曲線時產生劇烈展動、搖晃和沖擊，造成鋼軌磨耗。
3.曲線狀態也會對鋼軌磨耗產生影響。如軌距超限，道砟不足，線路上有三角坑、暗坑、空吊板，鋼軌有硬彎，防爬設備、軌枕、聯結零件短缺、失效等，都會使鋼軌磨耗加劇。
鋼軌缺乏涂油措施，以及單線線路上下行列車速度相差懸殊等因素，也是加劇鋼軌磨耗的原因之一。
鋼軌發生磨耗超限，唯一的辦法就是換軌，這樣即浪費材料又浪費工時，因此必須盡量減少換軌工作，即采取有效的措施防止鋼軌磨耗發生。